Представьте себе, что в вашем распоряжении есть некое вещество, обладающее волшебной способностью вливать в вас новые силы, расслаблять и освежать. Это вещество имеет исключительно естественный характер, недорого, безвредно, не содержит жиров и калорий. Кроме того, оно превосходно пахнет, а его приобретение и производство укладываются в рамки закона. Растение, содержащее его, не требует особого ухода и растёт в изобилии, дома же его можно вырастить в обычном цветочном горшке.

Давным-давно природа создала именно такое вещество, восстанавливающее силы. Однако у природы много причуд, и она завещала его не людям, а кошкам — большим и маленьким. Это вещество называется «кошачья мята».

На протяжении многих веков человека поражало пристрастие кошек к этому нежному серо-зелёному растению с бархатными листьями в форме карточной «пики». Оно известно во многих странах мира как «котовник кошачий» или «кошачья трава».

Хотя названия «котовник кошачий» и «кошачья мята» часто используются как взаимозаменяемые, на самом деле они подразумевают две разновидности рода непета — многолетнего стелющегося растения, родственного мяте перечной и мяте колосистой. Обе цветут в начале лета и одинаково привлекательны для кошек.

«Непета катария», или «кошачья мята», достигает метра в высоту, для неё характерны пушистые серо-зелёные листья и мелкие бледно-лиловые или белые цветы на кончиках веток.

«Непета фаассении» или «Непета муссинии», больше известная как котовник кошачий, растёт в виде мягких кустиков высотой до 70 сантиметров и цветёт бледно-голубыми цветками на тонких ветках.

Стебли кошачьей мяты и котовника представляют собой в сечении квадрат — это характерно для всех растений семейства. Листья имеют форму «пик» с зубчатыми краями и, как и стебли, покрыты мелкими волосками. Цветки растут гроздьями — это губоцветное растение. Цветок напоминает открытую пасть змеи. Отщипните лист кошачьей мяты, и вы почувствуете приятный запах мятного масла, которое вырабатывается особыми железами, расположенными на поверхности листьев. Мембраны вокруг этих желез очень тонкие и легко ломаются, вследствие чего выделяется пахучая субстанция. Поскольку большая часть масла теряется вследствие испарения, сухая кошачья мята менее ароматна, чем только что сорванное растение.

Эфирное масло кошачьей мяты на 70% состоит из особого химического соединения, называемого непеталактоном. Именно оно и привлекает кошек разных пород и всех размеров. «Некоторые кошки наслаждаются кошачьей мятой как пикантным, повышающим энергию угощением, тогда как другие попросту «кайфуют» от неё, как от наркотика, — писала Дж. Р.Бикс, доктор ветеринарных наук, в книге «Революция в кошачьем питании» в 1986 году. — Котята, которым ещё не исполнилось и трёх месяцев, игнорируют кошачью мяту, а на сиамских кошек она вообще, как правило, не действует».

Восприимчивость к кошачьей мяте — наследственная черта.

Треть кошек вообще не реагирует на мяту, другие две трети, как принято считать, делятся поровну: одни лишь частично реагируют, другие находятся в полной её власти. Запах кошачьей мяты передаётся в мозг (а кошки именно вдыхают вещество, а не поедают его) теми же биохимическими путями, что и марихуана или ЛСД, но, в отличие от этих веществ, кошачья мята не вызывает привыкаемости. Период наслаждения весьма короткий — от 5 до 20 минут. После окончания действия вещества кошка не способна реагировать на кошачью мяту приблизительно в течение часа. Кошачья мята воздействует на мозг кошки как стимулятор нервных окончаний. Возможно, слово «стимулятор» не совсем точное, поскольку она действует как подавитель рефлексов. Такое воздействие выражается в эйфории, а затем переходит в выплеск энергии, однако может оказывать и расслабляющее воздействие.

Если дать мяту кошке, находящейся в состоянии стресса, вещество может помочь изменить ситуацию.

Под воздействием этого растения с меньшими проблемами пройдут путешествие в машине, посещение ветеринарного врача и даже переезд в новый дом. Проведя ряд наблюдений, исследователи выделили четыре модели поведения, имеющие место после воздействия на животное кошачьей мяты. Кошка фыркает; делает облизывающие и жующие движения и потряхивает головой; трётся щеками и подбородком об источник запаха или о другие предметы; кувыркается, трётся всем телом об пол. К этим моделям можно прибавить царапающие движения, выпускание когтей, выделение слюны, движения умывания лапами, причёсывание и мяуканье. Вы можете заметить, как ваша кошка всматривается в пространство или преследует несуществующего партнера. Большинство специалистов считают, что кошачья мята в целом совершенно безвредна. Однако не стоит давать её кошке регулярно и часто, чтобы не произошло привыкания и, соответственно, отсутствия реакции на это замечательное вещество в дальнейшем.

Кошачья мята, как и остальные растения семейства, неприхотлива. Она предпочитает солнце, отлично приживается на скудной почве и не требует внесения удобрений. Семена следует высеивать в почву в конце весны (или ранней весной в районах с тёплым климатом). Они прорастают примерно через десять дней. Кошачья мята в меньшей степени, чем любое другое растение, подвержена заболеваниям. Непеталактон отпугивает многих садовых вредителей. Сотрудник Корнелльского университета Т.Эйзнер обнаружил, что запах непеталактона отпугивает мух, муравьев и некоторые виды жуков — вплоть до того, что эти насекомые вообще перестают появляться на территории, где растёт кошачья мята.

Используемая в качестве «пограничной полосы» в овощных и цветоводческих хозяйствах, мята отпугивает даже грызунов! Приступайте к сбору урожая до того, как раскроются бутоны цветков, — тогда вы захватите стадию изобилия эфирных масел.  Самое лучшее время сбора урожая — утро, после того как немного подсохла роса, но не позже полудня. В это время дня в листьях и стебле собирается наибольшее количество масла. Срезая стебли или же просто обрывая листья, убедитесь, что большая часть растения не повреждена, это обеспечит его последующий рост. Собранную мяту следует промыть и встряхнуть, чтобы сбросить воду.  Свежесобранную мяту можно сразу же дать кошке, можно высушить растение, а потом в мелконарезанном или натёртом виде посыпать на постель кошки или то место, где она играет.

Кошачью мяту можно заложить в маленькие самодельные подушечки или игрушечную мышь.

Игрушки с наполнителем следует хранить в плотно закрывающихся пластиковых пакетах. Чтобы высушить мяту, срезанные стебли можно связать по несколько штук и подвесить; листья же можно высушивать в неглубокой кухонной посуде. Сухие листья нужно отделить от черенков и хранить в плотно прикрытой банке в тёмном и прохладном месте, вдали от кошек.

«Кошачьи тайны»
Н.Непомнящий

Источник: cats-portal.ru