В Древнем Египте кошка считалась священным животным Сета и символом благосклонности Изиды. Самая известная из покровителей кошек, это, пожалуй, египетская богиня Баст, у которой даже была кошачья голова. Кошек настолько почитали в Египте, что их убийство являлось серьёзным преступлением, а когда умирала живущая в доме кошка, соблюдались все траурные обряды.

Кошка, как и остальные домашние животные, — лошадь, овца, собака, птица и т. д. много сотен лет существуют рядом с человеком. До недавнего времени существовало мнение, что все породы домашней кошки сформировались в результате искусственного отбора, что исторически вполне естественно и закономерно.